上海还是武汉大？
如果单纯从城市规模上来讲，目前上海的城区人口是比武汉多的（2014年上海2300+，武汉1500）；但若论城市综合能级，则武汉远远高于上海——至少在武汉人自己眼里是这样。 至于为何出现这种矛盾现象，其实很容易理解。
一方面，城市发展是有滞后性的，一座城市建立几百上千年后，其城区的人口和面积肯定远远大于其建城之初的；而另一方面，中国历史上长期实行的是“乡土中国”，户籍制度导致人们大量聚居在乡村，而城市是一个规模巨大却人口密度很低的集合体。所以传统中国城市的城区人口历来很少，一般也就几十万人，比如北京（80W）、西安（70W），甚至广州（70W）都比现在上海要小。
我们看明清时期的中国地图，会发现城市的分布极其稀疏，以北京为例，离京师不远的地方只有通州等几个乡镇，再往外就是广袤的田野了。 传统中国虽然大城市少，但“大城市”和现在的定义一样，都是指拥有大量人口的城市。所以从历史数据来看，当时的大城市其实是很多样的，既有像苏州这样人口接近百万的，也有像景德镇这样不过十万不到的。而上海的古镇嘉定，在明清时也不过五六万。
单从城市规模上讲，上海是不如武汉的；但因为时代不同，今天的城市规模和昔日不可同日而语，再加上近代长江流域遭受战乱损失巨大，人口锐减，而沿海尤其是长江三角洲地区却是近代以来中国最大的经济发展中心，所以上海的城区人口反而超过武汉了。